USA, almeno lì si preparano senza l'inutile fatalismo italiota
Le città cercano nuovi modi per mantenere le persone al sicuro – e in vita – mentre incombe il caldo estivo estremo
I preparativi per le forti ondate di caldo sono in corso da molti mesi nelle parti del Paese che sono state duramente colpite lo scorso anno.
Rimangono più di cinque settimane prima dell’inizio ufficiale dell’estate, ma i preparativi per il caldo estremo sono in corso da molti mesi in alcune parti del Paese duramente colpite dalle condizioni afose dello scorso anno.
"Ci prepariamo per il
caldo tutto l'anno a Phoenix", ha detto il sindaco Kate Gallego. "È qualcosa che
sappiamo sta arrivando, quindi dobbiamo pensarci anche nel giorno più freddo dell'anno."
Ma l’estate scorsa è stata particolarmente dura: Phoenix, ad esempio, ha sopportato 31 giorni consecutivi di temperature elevate pari o superiori a 110 gradi Fahrenheit, la città ha battuto un precedente record di 18 giorni stabilito nel 1974. Almeno 645 persone nella contea di Maricopa, che comprende Phoenix , sono morti per cause legate al caldo nel 2023 , con un aumento del 52% rispetto all'anno precedente, secondo il Dipartimento della Salute della contea .
Le ondate di caldo del 2023 hanno rivelato quanto possa essere difficile far fronte a temperature estreme per settimane , anche in luoghi in cui i residenti sono abituati al clima caldo. E si prevede che i mesi a venire saranno altrettanto caldi, se non di più.
La National Oceanic and Atmospheric Administration ha dichiarato giovedì che, sulla base delle temperature globali finora, il 2024 si classificherà tra i cinque anni più caldi mai registrati nella storia e ha il 61% di probabilità di essere il più caldo mai registrato.
Ciò ha spinto le città del sud e del sud-ovest a rivalutare il modo migliore per mantenere le persone al sicuro – e in vita – quest’estate. Alcuni hanno lanciato nuove iniziative volte ad aumentare l’ombra negli spazi pubblici, a rafforzare i sistemi sanitari per affrontare le vittime delle ondate di caldo e a raggiungere i lavoratori all’aperto, le popolazioni senza casa e altre comunità vulnerabili.
Gallego ha affermato che
Phoenix ha creato “corridoi freschi” piantando alberi e riasfaltando la pavimentazione con rivestimenti più riflettenti per ridurre il calore urbano. Uno degli obiettivi principali in questo momento è mitigare le alte temperature notturne , che hanno afflitto la città la scorsa estate.
“Stavamo registrando temperature basse che stavano stabilendo record di quanto fossero calde”, ha detto. “Questo ci spinge davvero a
concentrarci su come progettiamo la città: quali materiali utilizziamo e come proteggiamo gli spazi aperti, che tendono a dissipare il calore di notte”.
Nella contea di Miami-Dade in Florida, Jane Gilbert, chief heat officer, ha affermato che una priorità fondamentale è incanalare le risorse per proteggere i residenti più vulnerabili ai picchi di temperatura.
"Sono le persone che non possono stare fresche a casa a un prezzo accessibile, sono le persone che devono lavorare fuori, sono gli anziani, sono le persone che devono prendere un autobus su un percorso dove potrebbero dover aspettare a una fermata scoperta per più di un'ora con quel caldo", ha detto.
A tal fine, secondo Gilbert, il dipartimento dei trasporti della contea ha installato 150 nuove pensiline per autobus lo scorso anno e si prevede che ne aggiungerà altre 150 quest'anno. Con una sovvenzione di 10 milioni di dollari da parte dell'Inflation Reduction Act, l'ufficio sta anche piantando alberi lungo le strade gestite dalla contea e dallo stato per aumentare l'ombra.
Il team di Gilbert si è concentrato sulla sensibilizzazione degli affittuari e dei proprietari di case sui modi convenienti per rinfrescare i loro spazi. Il suo ufficio cerca anche di educare i datori di lavoro sull’importanza di proteggere i propri lavoratori e organizza programmi di formazione per operatori sanitari, operatori di sensibilizzazione dei senzatetto e fornitori di campi estivi.
A livello nazionale,
il caldo uccide più persone di qualsiasi altro evento meteorologico estremo; viene spesso definito un “killer silenzioso” perché l'impatto del calore sul corpo umano non è sempre evidente.
"Quando arriva un uragano o un incendio, non ci sono dubbi su quello che è appena successo, ma il caldo è più difficile perché, per la maggior parte, non abbiamo gli stessi indizi di contesto nel nostro ambiente finché non diventa così estremo," ha affermato Ashley Ward, direttrice dell’Heat Policy Innovation Hub presso il Nicholas Institute for Energy, Environment & Sustainability della Duke University.
Ward e i suoi colleghi sono specializzati nella “governance del calore”, aiutando i governi locali e statali a prepararsi per eventi di caldo estremo. Il lavoro include la ricerca di modi per mitigare il caldo e sviluppare risposte di emergenza per le grandi ondate di caldo.
Nella Carolina del Nord, ad esempio, Ward e i suoi colleghi hanno aiutato le contee a elaborare piani d’azione contro il calore per identificare le popolazioni più vulnerabili.
Ha detto che i funzionari governativi dovrebbero trattare gli attacchi di caldo e umidità elevati come uragani, tornado e altri disastri.
“Gli addetti alla gestione delle emergenze e alla sanità pubblica hanno già molte strutture in atto per tutti i tipi di altri eventi meteorologici estremi, ma non tanto per il caldo”, ha detto Ward.
L’estate scorsa è stata un campanello d’allarme, ha aggiunto.
"Quello è stato il nostro evento di calore di categoria 5", ha detto Ward. “La natura estrema di ciò che abbiamo visto la scorsa estate è stata sufficiente per focalizzare l’attenzione su questo argomento”.
Gli studi dimostrano che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza, la durata e l’intensità delle ondate di caldo in tutto il mondo. L’anno scorso è stato il più caldo mai registrato sul pianeta e la tendenza al riscaldamento continua. Aprile è stato l’ undicesimo mese consecutivo con temperature globali da record , secondo il servizio Copernicus Climate Change dell’Unione europea.
Secondo la NOAA , in gran parte degli Stati Uniti, le temperature nei prossimi tre mesi dovrebbero essere superiori alla media .
Ward ha affermato che è incoraggiante vedere le città prendere sul serio il caldo estremo, ma ha sottolineato che ci attendono grandi sfide. Innanzitutto, prepararsi tempestivamente al caldo estremo richiede finanziamenti, il che rappresenta una sfida importante, soprattutto per le comunità rurali.
Ancora più complicato sarà affrontare le questioni sociali di fondo che vengono amplificate durante le ondate di caldo, come i senzatetto, l’aumento dei costi energetici e la disuguaglianza economica.
Ward è ottimista, tuttavia, sul fatto che l'esperienza della scorsa estate abbia spinto alcuni governi locali ad agire.
"Quello che spero che vedremo in futuro è una maggiore enfasi su ciò che possiamo fare per ridurre tali esposizioni", ha detto, "in modo da non essere costantemente in modalità di risposta".
https://www.nbcnews.com/science/science-news/cities-prepare-extreme-heat-summer-rcna151029
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